新任CTO掌舵Sisvel 领航企技术变革浪潮

Giovanni Ballocca 凭借其深厚的研发履历与多元的技术积淀，协助公司挖掘新兴技术领域的授权机会。

今年 3 月，Sisvel 正式任命 Giovanni Ballocca 担任新任CTO。在 Sisvel 面临技术格局重大变革的节点，享誉全球的技术专家 Ballocca 走马上任，成为公司近 10 年来的首位首席技术官。

Ballocca 是意大利都灵本地人，2008 年 Sisvel Technology 成立后不久便加入公司，最近牵头编解码器相关技术研发工作。此前，他长期投身研发一线，带领团队开发融合广播、多媒体和通信交叉领域的各项跨界技术。无论在 Sisvel 内部，还是在合作伙伴与客户眼中，他都以具备扎实的细分领域专业根基，能快速跨界学习而备受推崇。这样的成长轨迹，为其深度洞察 Sisvel 活跃的技术领域，并精准把握行业格局变化对公司业务带来的影响，奠定了坚实的基础。

近日，《Sisvel 洞见》专访了Ballocca， 深入探究其科研履历、主导推进 Sisvel VP9 和 AV1 专利许可项目中所取得的成效，以及履新首席技术官后的核心战略重点。

请介绍一下你的技术背景，以及你是如何接触到那些最终让你与 Sisvel 结缘的技术的？

我最初攻读的学术专业是粒子物理学。在攻读硕士学位期间，我曾在意大利国家核物理研究所开展研究；随后，为了完成毕业论文，我还在汉堡进行了一年多的物理实验工作。

我当时对计算科学也有着浓厚的兴趣。回顾我的学术历程，我将很大一部分精力都投入到计算方法、数值模拟及数据分析的研究，这些都是实验物理的核心支撑技术。

毕业后，我从软件开发人员做起，随后进入一家研发中心工作。期间，我有机会接触到高性能计算、分布式计算和虚拟化软件等不同领域。最终，我开始深耕数字多媒体领域，也正是这段经历，让我日后与 Sisvel 结缘。

请问你最初是通过什么契机注意到 Sisvel 的？

那时我在CSP研发中心 任职，该中心由都灵大学、都灵理工大学及当地政府联合创办。21 世纪初，数字广播转型浪潮兴起，CSP 受地方政府委托深度参与这一标准落地的进程。2000年代初，数字电视广播转型正式启动，彼时CSP代表地方行政主管部门，深度参与了这一标准落地的进程。

借此契机，我成为了 DTV 实验室的负责人，该实验室是 CSP、意大利电信（Telecom Italia）与 Sun Microsystems 的联合项目。该项目的目标是实验并论证数字电视平台交互式服务的开发可行性。这意味着我们的研究范围覆盖音视频编解码、网络传输、交互应用全链条。

也正是在这个阶段，我正式接触欧洲当时实施的数字广播标准 DVB。除交互式服务研发外，我们还开展移动网络分发电视节目试点。DVB-H 技术当时正处于研发阶段，我们为意大利移动运营商 Wind 开展了技术试验。

就在这时，Sisvel 进入了我的视野：当时公司正筹备搭建 DVB-H 相关专利许可项目。我们随即达成合作，由我的团队评估 DVB-H 相关专利，梳理该标准的整体知识产权布局。当时 Sisvel Tech 成立仅一年，我与时任总裁 Paulo D’Amato 紧密协作推进该项目。一年后，也就是 2009 年，我决定正式加入 Sisvel，并一直扎根至今。

在此之前，专利相关工作在你的研发工作中占比高吗？

接触相对较少。我们此前仅针对一项研发产品申请过专利，该技术可在视频编码中嵌入水印，以此触发交互应用。

当时精通 DVB-H 标准的研发人员十分稀缺，我因此获得与 Sisvel 合作的机会，为专利池搭建前期技术分析工作提供支撑。这段合作经历让我直观了解专利许可项目的完整搭建流程，这套技术商业化模式令我产生浓厚兴趣，促使我不久后正式加入 Sisvel Tech 团队。

DVB-H 项目后续发展如何？

DVB-H 标准以及同期竞争的专有技术最终均未能得到采用。行业逐渐清晰意识到，视频内容完全可以通过互联网流媒体网络、HTTP 线上渠道分发，网络运营商无需投入巨额资金搭建专用移动网络。出于相似底层原因，这些技术的后续演进版目前仍在讨论和开发中，但显然还未真正落地。该技术仅停留在有趣的理论构想层面，不存在真正商业模式。

很多开发的前沿技术都面临相同困境，尽管它们听起来可能很有趣。这也说明了为何创新者应当在他们的发明大规模普及、催生全新市场与产业生态时，获得商业回报。

你刚加入时 Sisvel Technology 是什么规模？这些年经历了怎样的发展变化？

当时它只是 Sisvel 集团内部专门负责技术开发和发明的小型研发团队。对我而言，相当于从公立机构的研究中心转入企业研究中心。我新岗位的核心工作之一，是搭建各类研究合作项目。当时都灵有多家活跃的数字多媒体研发机构，规模最大的是 RAI 研究中心。我入职后很快促成双方合作，组建了由 8 名研究人员构成的联合团队。

当时 3D 电视被视作下一代主流，也成为我们研发工作的重中之重。我们持续试验、开发相关技术，最终自研一套可向下兼容的 3D 电视格式，命名为 Tile Format。

我们清楚，想要该格式被市场广泛接纳，必须纳入 H.264、HEVC 等行业标准。于是我们开始对接 MPEG、DVB、ITU 等所有视频标准制定机构。这项工作几乎占据了我们五六年里全部的时间，在此期间我们奔走全球开展技术演示、参加各类标准制定会议等等。

2015 年前后，MPEG 音频项目逐步收尾，成为 Sisvel Technology 的发展转折点，团队工作重心大幅转向支撑专利许可业务。我当时专门负责推荐引擎许可项目，积累了非标准必要专利许可的良好实操经验。此后，我将工作重心转向 VP9 与 AV1。

VP9 和 AV1 是 Sisvel 非常成功的两大标杆许可项目，能否介绍一下你在其中承担的工作？

我曾深度参与这两大项目的搭建工作：全程参与所有技术研讨、与行业头部企业开展磋商，相关洽谈最终促成了与 RPX 的交易，该笔交易的落地环节我也全程跟进。

我的核心职责之一，是统一所有专利所有者对项目覆盖范围、运营规则的技术认知。这两个项目和传统专利池有很大不同：VP9、AV1 规范由封闭行业联盟制定，所有专利所有者均无法提前获知该规范的完整技术细节。这意味着 Sisvel 需要开展大量技术工作，为我们的专利所有者提供技术支撑。

这段经历十分难得，Sisvel Tech 团队前所未有地直接深度参与项目管理。

这段工作经历和你过往研发经历、Sisvel 早期工作经历是否截然不同？

确实完全不同。这是我第一次坐在谈判桌前，直面一些科技行业巨头，与对方专业度极高、谈判风格强势的技术专家交锋，是一种全新的体验。整个过程挑战巨大，但也趣味盎然。当然，工作中也不乏枯燥环节，比如研读数以千计的权利要求对照表；当你躬身入局、全力推进许可签约（Closing Deals）时，便能亲眼见证所有心血终获回报。。

在当时各大科技巨头领军企业普遍排斥缴纳专利费，主张 VP9、AV1 免专利费的大环境下，你采取何种策略，以软件专家身份说服对方的？

我一直在反复思考这个问题。我个人认为最大的突破，是助力逐步扭转行业固有认知。我们的核心论证逻辑为：VP9、AV1 本质是基于同一通用架构的变体，而该架构历经三十余载演进早已成熟。起初有很多人反对这一主张。

前后历经数年多轮拉锯沟通，部分谈判初期氛围十分紧张。最终，我们从技术层面说服多家企业认同我们的观点，并促使其采购相关专利许可。

如今 AV2 即将推出，我一直在关注 AOM 所涉企业发表的一些言论。这其中，工程师与高管们纷纷提及：“近 35 年编码框架并未发生本质变化。”行业认知发生巨大转变，我认为这得益于我们多年持续和行业顶尖专家开展深度技术沟通，完整梳理清楚技术发展脉络。

今年你出任 Sisvel 首席技术官。该岗位核心职责是什么？未来一年你的核心工作规划有哪些？

首先，我们计划让 Sisvel Tech 回归研发本源。开展合作研究和技术伙伴关系搭建将是实现这一目标的核心抓手。我们将筛选要深耕的技术领域，同时甄选合适的合作伙伴。统筹这一流程，是我任职期间的核心工作之一。

这一板块的部分重点方向，是在我们现有运营非常成功的许可项目基础上自然延伸拓展。例如，我们或许应该更活跃地参与 IEEE 无线网络标准的相关制定工作。随着公司 Wi-Fi 多模专利池项目持续推进，我们必须从新一代 Wi-Fi 标准立项之初，就了解清楚其技术演进路线。同样，我们会深耕数字多媒体领域。Sisvel 多年来一直在该行业遥遥领先，也能充分发挥我们现有的技术优势。

除此之外，在我们现有的核心技术布局版图之外，还将涌现出另一维度的商业机遇。只要我们判断某一领域具备搭建专利许可项目的良好机遇，就会开展相关技术调研；如有必要，还会引进合适专业技术专家牵头负责该领域工作。

想必你现阶段在 AI 领域投入了大量精力？

确实如此，我们第二大核心工作全部围绕 AI 展开。我正与公司各部门同事协同推进两方面工作：一是搭建 AI 相关专利许可项目；二是了解 AI 工具将如何影响我们的工作模式，尤其针对 Sisvel Tech 的内部业务。

毋庸置疑，AI 会深度改变 Sisvel Tech 的传统工作，包括专利研读、判定专利是否适合纳入专利池等业务。未来相关工作模式会逐步转变：向一些 AI 工具输入提示，再人工核验其输出结果。这会大幅增加 Sisvel Tech 的运营负荷，一方面是我们对 AI 输出结论持审慎态度，AI 系统本身稳定性不足；另一方面，所有交付给业务拓展、专利许可团队、同事及客户的 AI 分析结果前，均需经过深度的结果解读与人工校验，徒增大量解释成本。这项工作必须进行深度的行业宣贯与共识构建，这也是我们的另一重点推进事项。

面对上述一系列重大变革，从中长期视角来看，你如何看待 Sisvel 以及专利池模式的发展前景？

这对应我重点布局的第三大战略板块：研判行业整体技术发展大趋势，并据此制定Sisvel的业务抗周期策略，其中核心举措包括推进技术多元化布局。

非标准必要专利是我们有兴趣研究的潜在方向之一。此前我们为数不多的相关尝试，就是我曾参与的推荐引擎项目；该项目推进难度高、流程复杂，但也让我们汲取了不少宝贵经验。

我们也一直在探索专利池以外的全新商业模式和推动创新的全新路径；而所有这些新机遇，都必须结合技术市场未来走向综合研判。

目前 Sisvel 在研发层面布局了哪些合作项目？在与高校、研究所合作时，公司能提供哪些独有价值？

我们目前正与都灵理工大学一个院系开展合作，该院系专攻可再生能源及配套相关全套技术。这一领域内的企业对专利许可解决方案需求十分旺盛，也是我们在这类合作中能提供的核心优势。

我认为 Sisvel 的真正优势，在于能够紧密对接一线技术研发企业，精准挖掘真实市场商机。如果不深入一线脱离实际、空谈技术理论，最终只会重蹈 DVB-H 的覆辙。无论某些一项技术拥有多高的热度与宣传声量，都必须和研发、落地该技术的从业者沟通协作；唯有站在从业者的视角，才能真正判断一项技术是否具备可行的商业模式。

快问快答……

周末通常如何度过？

随季节参与各类山地运动：登山、滑雪、徒步。

在都灵有空闲的一天，你认为应该必看、必尝和必做的是什么？

埃及博物馆、安托内利尖塔，去穆拉萨诺酒馆品尝餐前小食与夹心三明治；沿波河大街漫步。

你最喜欢的度假胜地是哪里？

我们全家都热爱旅行，目的地需要全家协商取舍。近年常去北欧，也多次前往非洲。

你见证过最难忘的现场表演是什么？

Miles Davis 在都灵体育馆的演出；Riccardo Muti 指挥斯卡拉爱乐乐团在都灵演奏贝多芬作品；治疗乐队在都灵体育馆的演出；黑手乐队在都灵埃尔帕索剧场的演出；斯卡音乐教父 Laurel Aitken 在都灵 Askatasuna 的演出

你最喜欢的电视剧集是什么？

我几乎不看连续剧。除了：《青涩年代》（但它是一部四集电影，并非连续剧）。

你收到的最好的职业建议是什么？

没有真正的建议，但收获过许多中肯的批评指正。尤其是来自信任之人的提点，能让人学到很多东西。